The Center For African American History, Art and Culture

Die 1889-1890 erbaute Immanuel School ist von Bedeutung, weil sie von 1890 bis zu ihrer Schließung im Jahr 1932 mit der kirchlichen Erziehung schwarzer Kinder in Aiken und den umliegenden Bezirken von South Carolina in Verbindung gebracht wird und weil sie ein besonders seltenes, raffiniertes und intaktes Beispiel für die spätviktorianische Schularchitektur ist, wie sie für afroamerikanische Schulkinder im Süden des späten 19. Die Immanuel School ist als privat finanzierte afroamerikanische Schule von besonderer Bedeutung. Die Schule wurde kurz nach dem Ende der Reconstruction von Reverend William R. Coles gegründet, der im Auftrag des Presbyterian Board of Missions for Freedmen nach Aiken kam. Bis 1906 erreichte die Zahl der Schüler einen Höchststand von 300, davon 50 Internatsschüler. Der Lehrplan umfasste akademischen, normalen und industriellen Unterricht sowie Kunst und Musik. Im Jahr 1914 wurde sie in Andrew Robertson School umbenannt, bis sie 1932 während der Depression geschlossen wurde. Das National Missions Board der Presbyterianischen Kirche in den USA war gezwungen, die finanzielle Unterstützung für viele Tagesschulen einzustellen. Die Immanuel School war eine von 35 schwarzen kirchlichen Schulen, die im Süden geschlossen wurden. In den folgenden zehn Jahren wurde die Schule in das Lincoln Theatre umgewandelt, ein Theater für die schwarze Gemeinde von Aiken während der Rassentrennung. Im Jahr 1942 kauften die Redemptionist Fathers of South Carolina das Gebäude und eröffneten dort die St. Gerard's Catholic School für afroamerikanische Kinder. Diese privat finanzierte Schule wurde 1964 geschlossen. In den folgenden 40 Jahren beherbergte das Gebäude ein Autoteilegeschäft, einen Möbelladen und einen Heilsarmee-Schenkladen. Die Aiken Corporation kaufte das Gebäude 2004 mit dem Ziel, ein neues Zentrum für afroamerikanische Geschichte, Kunst und Kultur zu errichten. Am 3. Juni 2009 wurde es in das Nationale Register aufgenommen.